O thyratron, ou tiratron PL5557, é uma válvula triodo preenchida com gás rarefeito que, no caso do thyratron PL5557, é vapor de mercúrio. A válvula PL5557 e usada como um interruptor de energia elétrica de alta potência ou como retificador controlado. O tiratron PL5557 é basicamente um retificador a gás "controlado" e faz o mesmo papel que um tiristor.
Por causa do enchimento de vapor de mercúrio, o tiratron PL5557 pode suportar correntes muito maiores do que as válvulas de alto vácuo semelhantes. Mas ao contrário de um válvula a vácuo, o thyratron PL5557 não pode ser utilizado para amplificar os sinais de forma linear.
A principal aplicação da válvula tiratron PL5557 é como retificador controlado em atividades industriais. O preenchimento com vapor de mercúrio torna o thyratron PL5557 ideal para operação com altas tensões e altas correntes, como as necessárias para rádio difusão e controle de motores elétricos.
Em 10 segundos o tiratron PL5557 já está em condições de operação, fazendo da válvula PL5557 um thyratron de aquecimento rápido.
Para garantir uma boa ventilação e evitar o acúmulo de mercúrio em partes onde ele não deve estar presente, o tiratron PL5557 deve ser montado sempre na posição vertical com a base para baixo. Com isso a vida útil do tiratron PL5557 será estendida até seu máximo. O tiratron PL5557 deve ser periodicamente limpo para evitar acúmulo de poeira que pode dificultar o resfriamento da válvula PL5557 e facilitar a formação de arcos elétricos.
Para mais detalhes sobre a válvula PL5557, consulte:
Ficha técnica do thyratron PL5557